Si va a comprar un automóvil nuevo o usado, hacer un poco de investigación le puede ayudar a garantizar el mejor uso de su dinero. Asegúrese de tomar su tiempo y comparar precios.

Comprar un vehículo es una compra importante; por lo general también es una transacción complicada que comprende un contrato, financiamiento y una garantía. Es importante considerar cuidadosamente cada uno de estos aspectos de su decisión. También usted debe conocer algunas protecciones específicas que le ofrece la ley.

La Seguridad del Automóvil

Usted puede considerar la seguridad del automóvil cuando está decidiendo una compra. Los resultados de las pruebas de impacto están disponibles en www.nhtsa.gov/ratings.

Al comprar cualquier vehículo, ya sea nuevo o usado, usted puede investigar si el vehículo tiene reparaciones de seguridad del fabricante que no han sido resueltas y también su historial de reparaciones de seguridad. Visite safercar.gov para más información.

Buscando Comprar un Automóvil

Primero, tiene que escoger entre comprar un automóvil nuevo o usado. Un automóvil nuevo puede costar más, pero va a tener una garantía más larga y no va a tener un historial de maltrato o descuido. Sin embargo, los vehículos nuevos pueden devaluarse (pierden valor) casi inmediatamente al salir de la concesionaria, lo que significa que lo mejor sería encontrar un vehículo usado bien cuidado, esto pudiera ser una buena compra.

Considere el precio del automóvil. Esto parece obvio, pero las concesionarias de vehículos, nuevos o usados, pueden atraerlo con un pago mensual bajo. Asegúrese de ver el precio total del automóvil, incluyendo el interés.

Los anuncios publicitarios en los periódicos y la Internet pueden darle una idea de los diferentes precios. La página Internet del Departamento de Vehículos Motorizados de Texas tiene información sobre precios de vehículos nuevos y usados. También debe buscar si hay reembolsos y otros incentivos que pudieran estar disponibles con la compra de un automóvil nuevo. Hay una variedad de fuentes en la Internet, como los “Blue Books” (libros azules) que usan los concesionarios para determinar los precios de vehículos usados. Muchas personas venden sus vehículos usados por ellos mismos. Al comprar el automóvil directamente del dueño a menudo significa pagar un precio más bajo que comprarlo del concesionario. Además, comprárselo al dueño significa que usted puede preguntar sobre la historia completa de reparaciones del automóvil. Los vehículos usados que ofrecen los concesionarios pueden costar más, pero pudieran ofrecer servicios como financiamiento o garantías, y quizás también pudieran proporcionarle el historial del vehículo.

Usted debe solicitar al comerciante el historial del vehículo y las reparaciones, aun cuando no sea una lista completa. Si el comerciante no le proporciona un informe quizás puede obtener uno a través de un servicio privado que investiga reclamos de seguros.

No importa si compra directamente del dueño o de un concesionario, considere:

  • manejar el vehículo para probarlo;
  • llevarlo al mecánico que usted elija o pedirle a un mecánico que visite el lote para una inspección antes de la venta; y
  • hacer una inspección del título.

Si el comerciante no permite que usted haga estas cosas, quizás debe considerar buscar en otro lado.

Cierre el Trato

Asegúrese de que cuando usted toma su decisión conoce el precio final del vehículo, con todo lo que usted quiere y nada más. El concesionario pudiera ofrecerle muchos productos variados, tal como garantías extendidas, llantas infladas con nitrógeno, ventanas con vidrios ahumados, protección del interior y exterior, y otros productos. Estos productos afectarán el precio del vehículo y usted puede decidir que no los desea o necesita. Si no desea los productos o servicios, simplemente rehúse comprar el vehículo o negocie el precio de los productos.

Usted va a tener que firmar un contrato de compra. El contrato protege tanto al comprador como al concesionario, así que no deje de tomar este paso ni se apresure.

Al examinar su contrato, verifique lo siguiente:

  • Que usted ha leído y entendido todo lo que contiene.
  • Si tiene espacios en blanco.
  • Si contiene cláusulas o términos diferentes a los que el vendedor le dijo a usted.

Si el vendedor le ha hecho cambios escritos y usted está de acuerdo, asegúrese de que usted y el vendedor pongan sus iniciales junto a los términos nuevos.

Si está financiando el automóvil, asegúrese de entender:

  • cuánto va a pagar y la frecuencia de sus pagos;
  • cuántos pagos tiene que hacer en total;
  • cuánto habrá pagado en total; y
  • Cuál es la tasa de interés anual.

No asuma que va a financiar su compra a través del concesionario. A veces, puede conseguir mejores términos de financiamiento de su banco o unión de crédito. También debe revisar su crédito antes de salir a comprar un vehículo ya que esto puedo afectar la tasa de interés que le ofrecen. Al comparar precios, quizás va a poder negociar una oferta más favorable. Tome en cuenta que la ley de Texas establece tasas máximas de interés para financiar vehículos usados. Las tasas cambian según la edad del vehículo y la cantidad por pagar.

Cuidado:

NO se lleve su automóvil nuevo antes de haber finalizado el contrato completamente y tenerlo firmado por ambas partes. Esto es especialmente importante si está financiando por medio del concesionario o va a dejar un vehículo como pago parcial.

Ha ocurrido antes: El consumidor deja su automóvil como pago parcial y se va con uno nuevo con solo un acuerdo verbal sobre la cantidad del pago mensual. El contrato solo necesita la aprobación final - "una simple formalidad" - por un supervisor que no está inmediatamente disponible.

¿Qué ocurre? Si el crédito del comprador no es aprobado, el pago mensual va a ser considerablemente más alto y el vehículo que había dejado como pago parcial ya se vendió. El comprador tiene que quedarse con el automóvil nuevo y con un pago más grande o se queda sin automóvil.

Garantías y Seguro

Obtenga todas las promesas y garantías por escrito en el contrato y en la copia final de la guía del comprador. Si le prometieron a usted algo, pero no está escrito, no firme. Si el vendedor ofrece una garantía, tiene que ser por escrito para que sea válida.

La ley federal requiere a todos los concesionarios de vehículos usados que informen al comprador si están vendiendo el vehículo usado con o sin garantía. Los concesionarios tienen que mostrar esta información claramente en una ventana de cada automóvil usado. La guía del comprador, o el formulario de la ventana, tiene que declarar:

  • "AS IS” (COMO ESTÁ)- el vehículo no tiene garantía y el comerciante no tiene obligación de repararlo; o
  • "WARRANTY” (GARANTÍA) – el vehículo tiene una garantía, y el formulario en la ventana debe establecer exactamente cuáles partes y servicios están cubiertos y por cuánto tiempo.

La guía del comprador se convierte en parte del contrato cuando se lleva a cabo la venta, y cualquier garantía establecida anula las restricciones en el contrato. Si la venta se lleva a cabo en español, la guía del comprador tiene que estar en español. Si no puede ver la guía del comprador en la ventana del vehículo, pida verla antes de aceptar comprar el vehículo.

La ley prohíbe reducir o cambiar el número de millas en el odómetro. La ley de Texas requiere que el comerciante de un automóvil usado declare en el título el número total de millas que ha viajado el automóvil. Asegúrese de obtener una copia de la declaración del odómetro cuando firme el contrato.

La ley de Texas requiere que usted tenga seguro de responsabilidad. La parte que de financiamiento para su automóvil quizás ofrezca incluir el costo del seguro en el préstamo, pero es responsabilidad de usted tenerlo.

El financiador quizás también requiera que usted tenga una póliza de seguro para accidentes que cubra el saldo que debe por el automóvil. Si se requiere y usted no lo tiene, el financiador puede embargar su automóvil. Antes de aceptar que el financiador o concesionario obtenga el seguro por usted, haga una comparación de precios. Por lo general, usted va a pagar menos por un seguro que usted mismo compre que lo que pagaría si lo compra el financiador o concesionario. Conozca todas sus responsabilidades de seguro antes de firmar.

Después de la Venta

Bajo la ley de Texas, usted no tiene 3 días para cancelar la compra como lo pudiera hacer con algunas otras transacciones. Es requerido que el concesionario registre y ponga el título del vehículo a su nombre dentro de un plazo de 30 días, sin importar si usted debe dinero por el vehículo al concesionario u otro financiador. En cuanto el vehículo ha sido registrado a su nombre, el concesionario debe proveerle el recibo original de la oficina del Asesor y Recaudador de Impuestos.

Si usted debe dinero por el vehículo, el título original va a ser enviado a su financiador. Si salda la cuenta del automóvil cuando lo compra, se le enviará el título original por correo postal.

Guarde todos los recibos de pago y otros documentos en un lugar seguro. No los guarde en la guantera del vehículo. Si le roban el vehículo, o si un concesionario deshonesto embarga se vehículo ilegalmente, usted no va a tener documentación que muestre que es el dueño o que ha pagado.

Haga sus pagos a tiempo. Si el concesionario o su prestamista dice que usted puede cambiar las fechas de pago, o pagar tarde, pídalo por escrito. Obtenga un recibo por cada pago.

Los concesionarios de Texas tienen el derecho de recuperar su automóvil sin aviso previo, aún durante la noche. Mantenga sus documento protegidos y actualizados para su propia protección.

Puede encontrar más información sobre sus derechos después de la venta en la página internet del Departamento de Vehículos Motorizados de Texas.