AUSTIN – El abogado de la Procuraduría General Rick Berlín y personal de la organización sin fines de lucro Children at Risk realizaron hoy una conferencia de prensa en Houston para explicar el elevado riesgo de tráfico humano y otros delitos en negocios ilícitos de masaje. Estas empresas, que generalmente operan sin licencia, usan una fachada de servicios legítimos para incurrir secretamente en la prostitución y la trata de personas a menudo mediante el uso de fuerza, fraude o coerción para obligar a los empleados a ofrecer servicios sexuales a clientes. Estas operaciones ilícitas y clandestinas no abusan de comunidades vulnerables, sino también drenan los recursos de las autoridades locales.
Se estima que 9 000 negocios ilícitos de masaje operan actualmente en los Estados Unidos, 700 de los cuales se encuentran en Texas. Estos nocivos negocios frecuentemente operan en las principales ciudades, pero también han comenzado a aparecer en suburbios, ciudades y pueblos más pequeños. Muchas mujeres son atrapadas en estos negocios y obligadas a prestar servicios sexuales a hombres hasta diez veces por día. No sólo estas mujeres están siendo esclavizadas en un sistema de tráfico, si no que estos negocios a menudo son frentes para otras actividades de crimen organizado como lavado de dinero, fraude de inmigración, contrabando, evasión fiscal y las violaciones de salarios y horas.
"La trata de seres humanos es una horrible forma de esclavitud moderna que afecta profundamente a nuestras comunidades, y mi oficina está comprometida a hacer todo lo posible para poner fin a este trágico crimen en Texas," dijo el Procurador General Paxton. "Los negocios ilegales que abusan y esclavizan a nuestros ciudadanos más vulnerables no tienen cabida en este gran estado."
En 2017, durante la sección 85 de la Legislatura de Texas se aprobaron varios estatutos que tratan con negocios ilícitos de masaje, incluyendo el Proyecto de Ley del Senado 2065, que hizo de la operación, mantenimiento o promoción de un negocio de masaje sin licencia una violación de la Ley de Texas Contra Prácticas Comerciales Engañosas – Ley de protección al consumidor. La Ley 2552 también modificó el estatuto de perjuicio común para permitir que agentes del orden público envíen aviso de arresto por prostitución o por mantener un negocio de masaje sin licencia.
La División de Protección al Consumidor de la Procuraduría de Texas coordinara esfuerzos para combatir la trata de personas activamente al reducir el número de empresas de masajes ilegales en las comunidades de Texas. La oficina del Procurador General alienta a las personas que cuenten con información sobre la operación de una sala de masajes ilegal a ponerse en contacto con la División de Protección al Consumidor (800) 621-0508 o presentar una queja en línea en https://www.texasattorneygeneral.gov/es/consumer-protection/presente-una-queja-de-consumidor