El Procurador General de Texas Ken Paxton ha conseguido un acuerdo de 1.400 millones de dólares con Meta (antes conocida como Facebook) para poner fin a la práctica de la empresa de capturar y utilizar los datos biométricos personales de millones de texanos sin la autorización requerida por la ley.
Este acuerdo es el más grande jamás obtenido de una acción iniciada por un solo Estado. Además, este es el mayor acuerdo de privacidad que ha obtenido un procurador general, eclipsando el acuerdo de 390 millones de dólares que un grupo de 40 estados obtuvo de Google a finales de 2022. Esta es la primera acción legal presentada y el primer acuerdo obtenido bajo la Ley de "Captura o Uso de Identificadores Biométricos" de Texas y sirve como una advertencia a cualquier empresa involucrada en prácticas que violen los derechos de privacidad de los texanos.
"Después de buscar enérgicamente justicia para nuestros ciudadanos cuyos derechos de privacidad fueron violados por el uso del software de reconocimiento facial por parte de Meta, me enorgullece anunciar que hemos llegado al acuerdo más grande jamás obtenido de una acción presentada por un solo Estado", dijo el Procurador General Paxton. "Este acuerdo histórico demuestra nuestro compromiso de hacer frente a las compañías de tecnología más grandes del mundo y hacerlas responsables de violar la ley y los derechos de privacidad de los texanos. Cualquier abuso de los datos sensibles de los texanos se enfrentará con todo el peso de la ley".
En febrero de 2022, el Procurador General Paxton demandó a Meta por capturar ilegalmente los datos biométricos de millones de texanos sin obtener su consentimiento informado, como exige la ley de Texas. Específicamente, la recopilación de datos de Meta violó la Ley de "Captura o Uso de Identificadores Biométricos" (Capture or Use of Biometric Identifier, CUBI) de Texas y la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas. El Procurador General Paxton ha priorizado la rendición de cuentas de las principales empresas tecnológicas, lanzando varias iniciativas históricas, incluidas acciones legales antimonopolio y una aplicación agresiva de las leyes de privacidad.
En 2011, Meta lanzó una nueva función, inicialmente llamada Sugerencias de Etiquetas, que afirmaba que mejoraría la experiencia del usuario al facilitar a los usuarios "etiquetar" fotografías con los nombres de las personas en la foto. Meta activó automáticamente esta función para todos los texanos sin explicar cómo funcionaba la función. Sin que la mayoría de los texanos lo supieran, durante más de una década Meta ejecutó un software de reconocimiento facial en prácticamente todos los rostros contenidos en las fotografías subidas a Facebook, capturando registros de la geometría facial de las personas representadas. Meta hizo esto a pesar de saber que CUBI prohíbe a las empresas capturar identificadores biométricos de texanos, incluidos registros de geometría facial, a menos que la empresa informe primero a la persona y reciba su consentimiento para capturar el identificador biométrico. Después de solo aproximadamente dos años desde que se presentó la petición, Texas llegó a un acuerdo de conciliación con Meta. La compañía pagará al estado de Texas 1.400 millones de dólares durante cinco años.
El Procurador General Paxton agradece a Keller Postman y McKool Smith, quienes sirvieron como abogados adjuntos de la Procuraduría General. Zina Bash se desempeñó como abogada principal de Keller Postman, y Sam Baxter y Jennifer Truelove se desempeñaron como abogados principales de McKool Smith, junto con muchos abogados excelentes en cada firma. La agresiva postura de litigio y las acciones tomadas por ambas firmas sentaron las bases para este acuerdo histórico.