Los estafadores saben que gastará dinero para mejorar su hogar. Asegúrese de saber cómo protegerse, y debe familiarizarse con los problemas comunes de mejoras para el hogar.
Ventas De Puerta En Puerta
Tenga cuidado cuando un vendedor aparezca en su puerta sin invitación. No todos los contratistas de puerta en puerta son estafadores, pero muchos estafadores trabajan de puerta en puerta. Las estafas de mejoras para el hogar a menudo florecen a raíz de los desastres, especialmente las tormentas violentas como huracanes y tornados. Algunos especialistas legítimos en reparación pueden trabajar de puerta en puerta en estas circunstancias, pero también lo hacen los estafadores.
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Elegir Un Contratista
Tómese el tiempo para elegir a la persona que trabajará en su hogar. Es una buena idea elegir un contratista con una dirección física establecida. Debe asegurarse de que puede encontrar a alguien que haya trabajado en su casa en caso de que surjan problemas.
La mejor política es obtener ofertas de más de una persona por cualquier trabajo que vaya a hacer en su casa. Obtenga las ofertas por escrito y busque detalles sobre exactamente lo que se hará. Dependiendo de la naturaleza del trabajo, es posible que desee especificar los tipos (grado o espesor) de materiales que se utilizarán.
Tenga cuidado con el postor "bajo" cuyo precio es mucho más bajo que el de todos los demás. Cuestione la calidad de los materiales que se utilizarán y el trabajo que se realizará. Un postor muy bajo puede no planear incluir todas las tareas específicas que usted podría esperar, puede usar mano de obra muy barata, inexperta o materiales de segunda categoría. La mayoría de las ofertas legítimas caerán en un rango cercano.
Busque referencias. Pida hablar con clientes satisfechos y pregúnteles si puede visitar sus hogares para inspeccionar el trabajo realizado por un contratista que está considerando seriamente. Si está contratando al tipo de trabajador que debe tener licencia del estado (como un electricista), comuníquese con la agencia de licencias para verificar las credenciales de la persona y preguntar sobre las quejas.
El Departamento de Licencias y Regulación de Texas (Texas Department of Licensing and Regulation, TDLR) es una agencia reguladora estatal que actualmente supervisa más de veinte tipos de negocios, industrias, oficios y ocupaciones. La agencia es responsable de emitir licencias, realizar inspecciones, investigar quejas, evaluar sanciones, establecer reglas y estándares y llevar a cabo audiencias.
Verifique cualquier reclamo que el contratista haga sobre ahorros de energía o aumento de seguridad, valor de la vivienda u otras ventajas adicionales a las mejoras que está comprando.
Sea Inteligente Con Los Contratos
La mayoría de los trabajos de reparación y remodelación del hogar se realizan bajo contrato. Las empresas legítimas generalmente insistirán en tener un contrato para su propia protección, y un contrato bien escrito también debería proteger al propietario.
NO firme un contrato con espacios en blanco. Esto sucede: los espacios en blanco se llenan más tarde, y es probable que los nuevos términos no estén a favor del consumidor.
NO firme un contrato hasta que haya leído y entendido cuidadosamente cada palabra de este. A veces puede ser difícil salir de un contrato firmado.
NO permita que nadie lo apresure a firmar un contrato. El vendedor debe estar dispuesto a dejar el contrato con usted para que pueda leerlo cuidadosamente en su propio tiempo. Si alguien lo apresura o trata de hacerlo firmar de inmediato o no deja una copia para que pueda estudiarlo, debe sospechar de esa persona y del contrato.
Asegúrese de que todo lo prometido esté en el contrato escrito. Insista en un contrato escrito que establezca específicamente lo que hará el contratista, cuándo comenzará el trabajo y cuándo se completará. Asegúrese de que el contrato incluya todo lo que el vendedor o contratista prometió y detalle el costo de los pedidos y materiales especiales.
Tenga en cuenta que la mayoría de los contratistas no le permitirán cambiar de opinión de forma gratuita sobre lo que quiere que se haga o cómo quiere que se haga. A menudo, un contratista requerirá un cargo por servicio para cambiar la orden de trabajo, y esto debe estar cubierto en el contrato.
Obtenga y guarde copias de todo lo que firme en el momento de firmarlo.
Tenga Cuidado: Gravámenes De Contratistas
Cualquier contrato que firme para trabajar en su propiedad debe contener la siguiente advertencia:
"Aviso Importante: Usted y su contratista son responsables de cumplir con los términos y condiciones de este contrato. Si firma este contrato y no cumple con los términos y condiciones de este contrato, puede perder sus derechos legales de propiedad en su hogar. Conozca sus derechos y deberes bajo la ley".
Cuando firma un contrato para mejoras del hogar en su propiedad, el contratista puede legalmente colocar un gravamen sobre la propiedad. Si firma un contrato que contiene el idioma citado anteriormente y no realiza los pagos, la compañía puede quitarle su casa. Por lo tanto, es sumamente importante que entienda exactamente cuáles serán sus obligaciones bajo el contrato, y que esté seguro de que puede cumplir con esas obligaciones. Si tiene alguna pregunta o duda, consulte a un abogado antes de firmar el contrato.
Si habrá un gravamen sobre su casa, asegúrese de que un notario esté presente para presenciar su firma. Un notario que no sea el vendedor debe estar presente para presenciar que usted firma el documento que crea el gravamen. Debe ser una advertencia para usted si el vendedor no tiene un notario presente o si dice que se encargará de la notarización más tarde.
Si su contratista no paga a los subcontratistas y proveedores, USTED es responsable, aunque no haya contratado directamente con el subcontratista o proveedor. Según la ley de Texas, si no se paga a un subcontratista o proveedor que proporciona mano de obra o materiales para la construcción de mejoras en una propiedad, la propiedad puede estar sujeta a un gravamen por el monto no pagado.
Si la mejora de su vivienda excede el costo de $5,000, el contratista está obligado por ley a depositar sus pagos en una cuenta de construcción en una institución financiera. Pídale al contratista una verificación por escrito de la existencia de la cuenta de construcción. Monitorear depósitos y desembolsos a subcontratistas, trabajadores y proveedores. El acceso al registro de la cuenta debe incluirse como un requisito en su contrato de construcción escrito.
Pagar Por El Trabajo
En la mayoría de los casos, un contratista solicitará un pago parcial por adelantado, y siempre que haya tomado las precauciones recomendadas anteriormente, debe esperar proporcionar una parte del costo antes de que comience el trabajo (excepto en ciertos casos después de un desastre). Sin embargo, es notorio que los estafadores involucrados en estafas de puerta en puerta pedirán el pago completo por adelantado y luego se fugarán sin completar (a veces sin siquiera comenzar) el trabajo.
Incluso con un negocio de buena reputación y un contrato escrito sólido, no debe pagar en su totalidad hasta que el trabajo esté completo y lo haya inspeccionado usted mismo y lo haya encontrado satisfactorio. Un cronograma de pagos parciales generalmente especificará qué parte del trabajo se ha realizado cuando se debe realizar un pago parcial. Inspeccione el trabajo y asegúrese de que el contratista haya cumplido con el cronograma antes de realizar su pago.
Si se le pide que firme un certificado de finalización, no lo haga hasta que todo el trabajo esté completamente terminado, el sitio esté limpio y usted esté satisfecho.
Si el trabajo es lo suficientemente caro como para que necesite financiarlo, asegúrese de buscar los mejores términos para el financiamiento. Esto es independiente de tomar ofertas sobre el costo del trabajo. Al elegir su fuente de financiamiento, debe considerar la tasa de interés, los cargos financieros y los términos del pago. Al igual que con cualquier acuerdo de financiamiento, debe calcular el costo total de los intereses y cargos durante el plazo del préstamo.
Una empresa de mejoras para el hogar puede ofrecer financiamiento, pero esta no es necesariamente la mejor opción, aunque puede parecer fácil organizar el financiamiento y el contrato de trabajo al mismo tiempo. Tenga en cuenta que algunos contratistas le harán firmar un contrato de crédito para pagar un cierto precio por el trabajo más un cargo financiero, y luego venderá inmediatamente el derecho a cobrar el contrato por un 20-50% menos que el precio del contrato. Eso generalmente significa que podría haber hecho el trabajo por un 20-50% menos pagando en efectivo u organizando el financiamiento usted mismo.
Si se le pide que firme una solicitud de verificación de crédito, lea el formulario cuidadosamente y asegúrese de que no lo vincule a nada. Asegúrese de que realmente sea una verificación de crédito y no un contrato. Si no entiende todo en el documento, no lo firme hasta que alguien más se lo haya explicado.
Remediación De Moho
No todos los daños por agua y moho están cubiertos por su póliza de seguro de propiedad residencial. La mayoría de las pólizas de seguro de propietario que se venden en Texas se conocen como pólizas HO-A. En general, las pólizas HO-A solo cubren fugas de agua repentinas y accidentales y no cubren daños resultantes de fugas continuas o repetidas. Muchas pólizas no cubren la remediación del moho; aquellas que sí generalmente tienen un límite en la cobertura.
Base De Datos CLUE Y El Efecto De Presentar Reclamaciones
Algunos propietarios que han presentado reclamos por daños por moho o agua experimentan dificultades más adelante para renovar u obtener una nueva cobertura de seguro para sus hogares. Comuníquese con el Departamento de Seguros de Texas (Texas Department of Insurance, TDI) para obtener ayuda si tiene dificultades para encontrar una aseguradora.
La base de datos conocida como Comprehensive Loss Underwriting Exchange ("CLUE") es una base de datos nacional que rastrea las reclamaciones presentadas en propiedades. La base de datos rastrea tanto el historial de reclamos de su casa como los reclamos presentados por un propietario. En general, las reclamaciones de propiedad presentadas ante las aseguradoras se registran en la base de datos CLUE. En algunos casos, las aseguradoras pueden haber reportado consultas sobre cómo presentar un reclamo por moho, incluso cuando no se hizo ningún reclamo. Los compradores de viviendas pueden solicitar el informe CLUE de un edificio. Las reclamaciones sobre su propiedad pueden impedir que los compradores potenciales obtengan un seguro de propietario. Esto a su vez puede limitar su capacidad para vender la propiedad. Por lo tanto, considere cuidadosamente si debe presentar reclamos de reparación en su hogar.
Según la ley federal, puede impugnar la información incorrecta en su informe CLUE. Si se le niega la cobertura de propietario de vivienda debido a un informe CLUE, tiene derecho a recibir el informe gratis. Comuníquese con el Centro del Consumidor de Seguros de Equifax al (800) 456-6004. No tiene que informar los problemas de moho a su compañía de seguros si paga por la remediación. Sin embargo, para aceptar un reclamo, su póliza puede requerir que informe los daños por agua a su compañía de seguros dentro de un tiempo establecido (generalmente 30 días) después de que descubra o debería haber descubierto el daño.
Hacer Un Reclamo De Seguro
En general, su aseguradora debe comenzar una investigación dentro de los quince días posteriores a la presentación de un reclamo por escrito. La compañía puede pedirle más información y tiene otros quince días después de que envíe la información antes de que deba aceptar o rechazar la reclamación. Si la compañía acepta pagar el reclamo, debe hacerlo dentro de cinco días. Si la compañía rechaza el reclamo, debe darle las razones por escrito.
Es común que se haga un cheque de liquidación de seguro tanto al propietario como a la compañía hipotecaria. Algunas compañías hipotecarias endosarán el cheque al propietario, dejando que el propietario haga arreglos para la remediación. De lo contrario, el prestamista generalmente usa los cheques del seguro para pagar al contratista, con un inspector que supervisa el trabajo y libera los pagos. Consulte con su compañía hipotecaria sobre qué tanto se involucrará con el trabajo de remediación. Si la compañía supervisa el trabajo, aún debe comprender quién es responsable de garantizar que el trabajo se realice correctamente y el alcance de su responsabilidad. Permanezca activo en este proceso.
La remediación es más que solo reparar el daño causado por el moho. Implica el proceso de evaluar la situación antes de que comiencen los trabajos de reparación. También implica eliminar y limpiar artículos contaminados con moho, tratar áreas potencialmente afectadas y garantizar que el moho no vuelva a ocurrir.
Elegir Un Asesor Y Remediador De Moho
Todos los evaluadores y remediadores de moho no exentos deben tener licencia del Departamento de Licencias y Regulación de Texas (Texas Department of Licensing and Regulation, TDLR). Tenga cuidado con posibles conflictos de interés por parte de empresas que brindan múltiples servicios. Una persona puede tener licencias, pero no puede hacer ambos trabajos en el mismo proyecto. Además, una persona no puede poseer un interés en ambas empresas que hacen la evaluación y la remediación en el mismo proyecto.
Tenga en cuenta que hay excepciones al requisito de licencia.
Revise todas las ofertas con su aseguradora para determinar qué costos estarán cubiertos. Si su prestamista está involucrado en el proceso, asegúrese de que los detalles de la oferta y el cronograma de pagos cumplan con los requisitos del prestamista.
Consulte con TDLR para ver si los contratistas tienen la licencia adecuada y si se han presentado quejas. También haga su tarea sobre la reputación de la empresa.
Algunas aseguradoras pueden tener una lista de especialistas en moho recomendados, pero usted debe elegir el contratista. Su aseguradora tiene prohibido exigirle que utilice una compañía específica, pero puede ayudarlo con su selección y para que el trabajo de remediación sea realizado de manera oportuna.
Después de firmar el contrato, los remediadores con licencia deben entregarle una Hoja De Información Sobre El Moho Para El Consumidor preparada por TDLR.
Proceso De Evaluación Y Remediación De Moho
Según la ley estatal, se debe realizar una evaluación del moho antes de que comience la remediación. Verifique su póliza de seguro para ver si el acuerdo de remediación debe incluir el costo de la evaluación.
El asesor debe preparar un análisis de trabajo para cada proyecto y entregar al cliente una copia antes de que comience la remediación. El análisis debe indicar:
- en qué habitaciones o áreas se va a trabajar;
- las cantidades de materiales que deben retirarse o limpiarse en sitio;
- el método de rehabilitación propuesto para cada zona; y
- los criterios de remediación propuestos para determinar cuándo se completa la remediación en cada área.
El remediador con licencia debe producir un plan con instrucciones para cada aspecto del proyecto. El remediador debe darle al propietario una copia del plan antes de que comience el trabajo y guardar una copia en el lugar donde se llevará a cabo el trabajo. El remediador también debe notificar a TDLR sobre el proyecto al menos cinco días antes de que comience el trabajo, excepto en emergencias.
Dentro de los diez días posteriores a completar el trabajo de remediación, el remediador debe darle al dueño de la propiedad un certificado de remediación de moho. El certificado debe incluir una declaración de un evaluador de moho de que la contaminación ha sido remediada de acuerdo con el plan de limpieza. El certificado también debe mostrar si corrigieron la causa subyacente del moho. Recuerde que el certificado solo se aplica a la eliminación de moho, no cubre otros tipos de reparación de daños por agua.
Los remediadores deben mantener un registro de todos los trabajos que hicieron en los últimos tres años. Este registro debe incluir fotos de antes y después de la escena de la contaminación, el contrato escrito para la remediación y todas las facturas relacionadas con el trabajo. Se requiere que el remediador le dé al propietario una copia de todas las fotos incluidas en el registro del proyecto.
Los propietarios deben mantener copias de la evaluación del moho, el contrato de remediación, el certificado de remediación, las fotos y otros materiales relacionados en el archivo. Si el propietario vende la propiedad, él o ella debe darle al comprador una copia de cada certificado de remediación emitido en la propiedad.
Algunas Excepciones
El proceso anterior no se aplica a las siguientes acciones, cuando no se realiza específicamente como parte de una evaluación / remediación de moho:
- Limpieza rutinaria
- Inspecciones inmobiliarias
- reparación o sustitución de plomería, ventilación, calefacción y aire acondicionado, sistemas eléctricos, conductos de aire o electrodomésticos
- Uso de materiales de construcción durante la fase de construcción de la elevación de una estructura
Preguntas Y Quejas
Si tiene preguntas o quejas sobre el estado de la licencia de un asesor o remediador de moho, comuníquese con TDLR. Llame al (800) 803-9202 para obtener más información.
También aceptamos quejas contra evaluadores de moho y contratistas de remediación de moho, incluidos asuntos relacionados con garantías. También es posible que desee discutir el asunto con un abogado privado.
¡Disfruta De Su Hogar Mejorado!
Es posible que esté ansioso por comenzar un nuevo proyecto de mejoras para el hogar o ansioso por reparar los daños, pero asegúrese de tomarse el tiempo suficiente para revisar la compañía, ver su trabajo, revisar el contrato y encontrar los mejores términos de financiamiento posibles. No actúe de improviso, ni acepte inmediatamente una oferta que suena como una oportunidad que surge rápidamente. ¡Proceda con cuidado, tome precauciones y disfrute de su nuevo y mejorado hogar!